GNU Lesser General Public License v3.0

Autorisations, conditions et limitations en un coup d'œil

Classement autorisations/conditions/limitations : données de choosealicense.com (GitHub, licence MIT).

De quelle licence s'agit-il ?

La LGPL (GNU Lesser General Public License) 3.0 est une licence pour bibliothèques publiée le même jour que la GPL-3.0 (29 juin 2007). Ce n'est pas un document complet et autonome mais la GPL-3.0 assortie de permissions supplémentaires : son texte commence d'ailleurs par « les conditions de la version 3 de la GPL, complétées par les permissions supplémentaires suivantes ». La principale permission supplémentaire consiste à pouvoir distribuer aux conditions de votre choix un programme qui utilise la bibliothèque (Combined Work). Les modifications apportées à la bibliothèque elle-même doivent toujours être publiées sous LGPL (ou GPL). Qt (au choix LGPL-3.0, GPL ou licence commerciale) en est un exemple typique.

Distribuer un programme qui utilise la bibliothèque (article 4)

• Indiquer de façon visible que le programme utilise une bibliothèque LGPL et que la LGPL s'applique.
• Fournir des copies de la GPL-3.0 et de la LGPL-3.0.
• Permettre à l'utilisateur de remplacer la bibliothèque par une version modifiée. La liaison dynamique (bibliothèque partagée) y satisfait généralement ; en cas de liaison statique, il faut fournir par exemple les fichiers objets permettant de relier à nouveau.
• Ne pas imposer de conditions interdisant l'ingénierie inverse destinée au débogage de ces modifications.
• Fournir la source correspondante de la partie bibliothèque et, pour un produit utilisateur, les informations d'installation de l'article 6 de la GPL-3.0.

Idées reçues fréquentes

• « Utiliser une bibliothèque LGPL oblige à publier le source de l'application » — Non. Si vous respectez les conditions ci-dessus, l'application peut rester fermée. L'obligation de publication porte sur les modifications de la bibliothèque elle-même.
• « La liaison statique est strictement interdite » — Elle n'est pas interdite. Elle est simplement contraignante, car il faut fournir les fichiers objets, etc., pour que l'utilisateur puisse remplacer la bibliothèque et relier le programme.
• « La LGPL-3.0 peut être utilisée dans un projet GPL-2.0 » — Elle est incompatible avec la GPL-2.0-only. Pour combiner, le projet doit pouvoir être distribué sous GPL-3.0.

Comment l'appliquer

Par convention, on place ensemble le texte de la GPL-3.0 dans COPYING et celui de la LGPL-3.0 dans COPYING.LESSER (le générateur fournit les deux fichiers). Dans chaque fichier source, on utilise l'avis GNU en remplaçant « General Public License » par « Lesser General Public License ». L'identifiant SPDX est LGPL-3.0-only ou LGPL-3.0-or-later.

Dans quels cas l'utiliser ?

Elle convient aux bibliothèques dont l'auteur souhaite une large adoption, y compris dans des applications fermées, tout en voulant que les améliorations de la bibliothèque elle-même soient publiées. Si vous voulez un copyleft faible plus simple, par fichier, comparez aussi avec la MPL-2.0. La comparaison est détaillée dans le guide Permissive ou copyleft.

Peut-on intégrer du code LGPL-3.0 dans un autre projet ?

Verdict général lorsque du code publié sous cette licence est intégré et distribué dans un projet sous l'une des licences ci-dessous. Voir d'autres combinaisons dans le vérificateur de compatibilité →

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